Voorbeschouwing Chelsea vs Ajax

De Engelse grootmacht wil aansluiting houden bij de top acht in de poulefase om uitzicht te behouden op directe plaatsing voor de volgende ronde. Ajax daarentegen hoopt eindelijk de eerste punten van dit toernooi te pakken, maar de verschillen lijken groot.

Ajax beleeft een rampzalige start van de Champions League. Na de 0-2 nederlaag in eigen huis tegen Inter Milaan volgde een nog pijnlijker verlies bij Olympique Marseille, waar met 4-0 werd afgegaan. De ploeg van John Heitinga oogt onzeker en inspiratieloos. Hoewel Fred Grim onlangs werd aangesteld als assistent-trainer. Verwacht wordt bovendien dat zijn komst op korte termijn weinig effect zal hebben op het functioneren van Heitinga en zijn team.

Chelsea doet het aanmerkelijk beter in Europa. De ploeg van Enzo Maresca kroonde zich afgelopen zomer tot wereldkampioen voor clubs en lijkt de juiste balans te hebben gevonden. Na een 3-1 nederlaag tegen Bayern München in de openingswedstrijd herstelden de Londenaren zich knap door met 1-0 te winnen van Benfica, het team van oud-Chelsea-trainer José Mourinho.

Chelsea

Chelsea oogt solide en volwassen in de Champions League. Het team beschikt over voldoende kwaliteit om ook zonder enkele vaste waarden te domineren. Aanvoerder Enzo Fernández is de creatieve motor en de vaste strafschoppennemer. Hoewel Cole Palmer vermoedelijk nog ontbreekt, heeft Chelsea genoeg aanvallend vermogen om Ajax te overklassen. Op Stamford Bridge verwacht men niets minder dan drie punten.

Een bijzonder moment in deze wedstrijd is het weerzien met Jorel Hato, die afgelopen zomer voor veertig miljoen euro van Ajax naar Chelsea vertrok. Voor de jonge verdediger wordt het een speciaal duel, aangezien hij zijn voormalige ploeggenoten opnieuw treft, ditmaal in het shirt van de Londenaren.

Ajax

Voor Ajax is het een seizoen vol zorgen. De ploeg heeft moeite om mee te komen op dit niveau en straalt weinig vertrouwen uit. Heitinga’s elftal oogt wankel in de opbouw en laat defensief te veel ruimte. De selectie mist leiderschap en ervaring, en ook in aanvallend opzicht is het zoeken naar een vaste formule.

Statistieken

Chelsea verloor slechts één van de laatste tien thuiswedstrijden in Europese competities en hield in zeven daarvan de nul. Ajax daarentegen kreeg in zijn laatste vijf Champions League-duels maar liefst veertien doelpunten tegen en scoorde slechts tweemaal. De cijfers tonen het grote kwaliteitsverschil tussen beide ploegen.

Verwachte opstellingen

Chelsea (verwacht): Sánchez, James, Acheampong, Badiashile, Cucurella, Gusto, Caicedo Neto, Fernández, Garnacho, João Pedro

Ajax (verwacht): Jaros, Rosa, Šutalo, Itakura, Baas, Taylor, Fitz-Jim, Gloukh, Godts, Weghorst, Moro

Recente vorm

Chelsea: V W V W W

Ajax: V G W V G

Prognose

Het kwaliteitsverschil is groot en de omstandigheden op Stamford Bridge spreken duidelijk in het voordeel van Chelsea. Ajax kampt met een zwakke organisatie, terwijl Chelsea veel sterker oogt in duelkracht en tempo. Een ruime thuiszege ligt voor de hand, zeker als Fernández en Garnacho hun vorm weten vast te houden.

Voorspelling

Een overwinning van Chelsea lijkt het meest waarschijnlijk, met odds rond 1,35. De kans dat Ajax tot scoren komt is beperkt, maar wie meer risico zoekt kan inzetten op een doelpunt van Enzo Fernández, dat rond 3,80 genoteerd staat. Ook een scenario waarin Chelsea wint zonder tegendoelpunt is interessant, met een quotering van ongeveer 2,10.